NOLIE English Column / 日常英会話

【コラム】borrowとlendの違いは？｜「借りてもいい？」を英語で伝えるコツ

「充電器を借りてもいい？」と言いたい時、borrowとlendのどちらを使うか迷うことはありませんか。意味は覚えているのに、相手を前にすると主語までこんがらがってしまう。そんな時は、難しい文法用語より、物がどちらへ動くかを考えると整理しやすくなります。

borrowは借りる側、lendは貸す側を主語にするのが基本です。自分が借りたいならCould I borrow your charger?、相手に貸してほしいと頼むならCould you lend me your charger?。同じお願いを、違う側から表しています。

1. borrowは受け取る側、lendは渡す側

同じ本の貸し借りでも、誰の行動を説明するかで動詞が変わります。「私が友達から借りる」ならI borrow、「友達が私に貸す」ならMy friend lendsです。どちらも、後で返すことを前提にしたやり取りです。

物の動きは同じです。変わるのは、文の主語が「借りる人」か「貸す人」かという点です。日本語の「貸してもらう」を一語ずつ英語に直そうとするより、まず自分が受け取る側かどうかを考えてみてください。

相手まで言う時は、borrow a book from a friend、lend a book to a friendという形も使えます。lendはlend me a bookのように「人 → 物」の順にもできます。最初は全部を同時に使い分けず、借りる時の一文から練習しましょう。

2. 「借りてもいい？」はCould I borrow …?

自分が物を借りたい時は、Could I borrow …?の後に借りたい物を入れます。Can I borrow …?も普段の会話で使えます。Couldを使うと、Canより控えめな頼み方になりますが、声の調子や相手の状況も大切です。

一方、「あなたが私に貸してくれますか？」という形ならCould you lend me …?です。借りる側のIから、貸す側のyouへ主語が変わるので、動詞もborrowからlendに変わります。

この二つは、今回の場面ではほぼ同じお願いになります。「borrowを使わないと失礼」「lendの方が必ず丁寧」という違いではありません。まだ迷うなら、自分から借りるお願いはCould I borrow …?にそろえると、口に出しやすくなります。

必要ならfor a few minutes（数分間）やuntil tomorrow（明日まで）を添えましょう。使う長さや返す時期が分かると、相手も貸せるか判断しやすくなります。実際に守れる予定を伝えることが大切です。

3. 頼むだけでなく、返すところまで話す

次は練習用の架空の会話です。物の名前だけでなく、返事とお礼もまとめて声に出してみてください。貸してもらえる場合と、相手が今使っている場合の両方を練習しておくと安心です。

充電器を少し借りる

友達に自分の本を貸す

When do you need it back?は、相手がいつ返してほしいかを聞く表現です。頼む時だけでなく、返す時期を確認できると、実際の生活でも使いやすくなります。By Fridayは「金曜日までに」という期限です。

今は貸せないと言われた時

断られた時は、No problem.と受け止めるだけでも十分です。貸す側の断り方を練習したい時は、英語でやんわり断る表現も参考にしてください。

4. 主語の混同と「使っていい？」に注意

借りたいのにCan you borrow me …?と言ってしまうと、標準的な英語では意図した「貸してください」になりません。youを主語にして貸す行動を頼むなら、Can you lend me …?です。

また、日本語で「借りる」と言う場面が、すべてborrowになるわけではありません。相手のパソコンをその場で少し使いたいなら、Can I use your computer?（パソコンを使ってもいい？）が分かりやすい言い方です。borrowは、一時的に受け取って後で返す貸し借りを表す時に向いています。

ただし、「その場で使うならborrowは絶対に不可」という規則ではありません。ペンを少し借りてすぐ返す時にもborrowは使えます。場所だけで決めるのではなく、「借り受けること」を伝えたいのか、「使う許可」を求めたいのかで選びましょう。

過去の話ならborrowed、lendの過去形はlentです。Yesterday I borrowed a book.（昨日、本を借りました）、Yesterday I lent a book to a friend.（昨日、友達に本を貸しました）のように、自分の経験にして一文ずつ練習できます。

5. 3問で確認して、短い会話にする

まずは、空欄にborrowかlendを入れてみてください。動詞だけを当てるのではなく、主語がどちら側にいるかも考えてみましょう。

答え：1. borrow ／ 2. lend ／ 3. lend
1は私が借りる、2は私が貸す、3は相手に貸してもらう文です。3で迷ったら、Could I borrow a notebook?と主語を変えて言い直してみてください。

どちらか一つだけ覚えてもいい？

最初の発話練習では、Could I borrow …?からで大丈夫です。ただ、相手からI can lend you …と言われることもあるので、lendも聞いて意味が分かるようにしておきましょう。自分が使う表現を絞ることと、相手の表現を理解することは別です。

オンラインでどう練習する？

実際に物を貸し借りする必要はありません。先生と「充電器を借りたい人」「今は使っている人」の役を決めて、短いロールプレイをしてみましょう。Can we practise asking to borrow something?と頼めます。

1. 身近な物を一つ決める。
2. Could I borrow …?でお願いする。
3. 相手は貸せるかどうか返事をする。
4. 借りられるなら返す時期を確認し、お礼を言う。
5. 役を交代し、lendを使って貸す側も練習する。

言い間違えても、Sorry, I mean …と短く直せます。会話中に混ざってしまう人は、英会話で言い間違えた時の直し方も一緒に練習すると、やり直しやすくなります。

borrowは借りる側、lendは貸す側。まずはこの違いを押さえ、お願い、返事、返す時期、お礼まで一往復してみましょう。単語を見分けるだけでなく、人に頼んで返事を聞くところまで練習すると、会話で使う形が見えてきます。

NOLIEはオンラインの会話専門英会話です。知っている単語でも、会話になると迷うことはあります。短いやり取りの中で、自分が使える表現を少しずつ増やしていきましょう。

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